Luís da Câmara Pestana: uma vida curta, uma obra enorme

Luís da Câmara Pestana marca o início de uma era radicalmente diferente na percepção das causas infecciosas das doenças em Portugal. Bastaram uns escassos dez anos para que este médico bacteriologista madeirense se tornasse uma figura incontornável da história da medicina portuguesa, sendo unanimemente reconhecido como a figura mais eminente que incentivou e desenvolveu a medicina experimental em Portugal. Câmara Pestana absorveu os conhecimentos da sua época e com eles partiu à descoberta de novos mundos, sendo considerado o criador da Bacteriologia portuguesa e o principal responsável pela implantação da medicina laboratorial no nosso país.

Porém, Câmara Pestana não foi apenas um cientista, foi também um organizador, que ao nível científico «soube delinear a investigação tendo como adquirido que esta só está finalizada quando dela é dado conhecimento à comunidade em que se insere e posteriormente a um público mais vasto, a quem a informação interessa no sentido da cultura e da profilaxia da doença». A prova está no seu principal legado, o Real Instituto Bacteriológico de Lisboa, hoje designado Instituto Bacteriológico Câmara Pestana (IBCP).

Os autores pretenderam refazer o trajecto de Câmara Pestana, relatando de forma cronológica o percurso deste espírito de eleição que, se não fora a infelicidade de um fim abrupto e precoce, teria podido corresponder em Portugal, como muitos asseveram, ao papel que em França teve Pasteur ou ao que Koch representou para a Alemanha.

(Nota de Abertura)