O capitao Ribot, um marinheiro valenciano cheio de vitalidade, conta na primeira pessoa como conhece e se enamora de Catalina.
Descobre, com pesar, que se trata de uma mulher casada, mas não consegue evitar o que sente. Ribot fica com um debate moral, porque sabe que o que pretende está errado e percebe a virtude de Catalina.
Além disso fez amizade com o marido de Catalina, Emilio, um frágil e sonhador personagem simples e ingénuo. A amizade com Emilio converte-se pois num novo muro.
Mais ainda porque o sócio de Emilio, Enrique Castell, é um homem sem escrúpulos que também pretende Catalina e não possui barreiras morais.
