«Na história desta família há dois períodos nitidamente separados, o italiano e o português. Tão diferentes são eles que quando os juntamos num livro parece que falamos de duas famílias em vez de uma. Os antepassados italianos são comerciantes e navegadores , os seus horizontes estão dentro do Mediterrâneo e todas as suas ligações se confinam a uma cidade que tem a sua História própria, o seu dialecto e as suas ambições de independência. Os descendentes portugueses são diplomatas e colonialistas, a sua esfera de influência está entre Lisboa e Quelimane, e nada sabem do que se passou com a sua família antes da chegada a Portugal.(...)»
— Da Introdução
