O Sorriso do Flamingo: Reflexões sobre História Natural

O ensaio que dá título a este livro trata de uma daquelas anomalias que deliciam os biólogos. Por que o bico do flamingo tem o formato diferente dos bicos de outras aves, com as mandíbulas superior e inferior aparentemente invertidas? A resposta é simples - os flamingos alimentam-se com a cabeça virada para baixo - mas Gould usa-a como ponto de partida para discutir os papéis da forma e da função na história da evolução.

Noutras partes do livro, Gould examina a teoria segundo a qual os dinossauros se extinguiram depois da colisão da terra com um enorme asteróide, e sugere que a evolução depende tanto do acaso quanto das leis naturais. Defende as tão caluniadas fémeas do louva-a-deus e da viúva-negra das acusações de canibalismo sexual.

“Stephen Jay Gould consegue pegar em qualquer tema da desordenada profusão da natureza e transformá-lo num requintado ensaio”, diz o New York Times Book Review. “E o mais importante é que ele faz disso algo divertido”.