Neste romance luminoso sobre o amor, a perda e o incomensurável poder da memória, John Banville apresenta-nos Max Morden, um irlandês de meia-idade que regressa à beira-mar, onde passou as férias da sua infância, para enfrentar a recente perda da sua mulher. Esse é também o regresso ao local onde, pela primeira vez na vida, foi confrontado com o amor e a morte.