Os sucessivos aparecimentos e desaparecimentos dos "maquis" que vêm do outro lado da fronteira são a única coisa que anima a vida cinzenta de um bairro de Barcelona na época mais dura do pós-guerra. Este romance é o relato da aventura de um desses heróis míticos, que embarca rumo a Xangai para cumprir uma missão perigosíssima entre pistoleiros, ex-nazis, belas mulheres e sinistros clubes nocturnos.
Em O Feitiço de Xangai, um dos seus mais conseguidos, amenos e significativos romances, Juan Marsé conta a história dessa aventura e, sobretudo, o efeito que o relato provoca nuns jovens cujas vidas não levam a lado nenhum. Daí que o feitiço deste romance não esteja tanto na apresentação da vida real quanto na da imaginação. Uma rajada de ar fresco num tempo morto de um país morto e, ao mesmo tempo, um magistral romance dentro do romance.
