Esta obra contém extractos de um texto fundamental para a estética, para a história da arte, para a história da cultura europeia de meados do século XIX; o diário do artista que, para Baudelaire, foi «o pintor mais original dos tempos antigos e modernos».
Delacroix fala de si mesmo como pintor com clareza e detalhes precisos sobre seu ofício: desde técnicas de execução até receitas de preparação de cores.
Mas suas páginas têm também faíscas emocionais muito fortes que nos fazem participar de sua fúria criativa. É também o diário da vida cultural parisiense no seu máximo esplendor, um grande fresco no qual escritores como Victor Hugo, Stendhal, Balzac, Merimée, Sainte-Beuve, Baudelaire são retratados na vida real.
